跪拝（きはい）
ひざをついての祈り
夕べの献げ物のときになって、
かがめていた身を起こし、
裂けた衣とマントをつけたまま
ひざまずき、わが神、主に向かって
手をひろげ、祈りはじめた。
（旧約聖書「エズラ記」９：５－６）
人気テレビドラマ「半沢直樹」シリーズ、「倍返しだ！」が有名になりましたが、もう一つ わたしが注目したものがあります。
土下座（どげざ）です。
土下座というと、あやまれ、謝罪しろ、と無理矢理 強要することばかりが頭をよぎります。でも本来の意味はちがう、という説があるそうです。
日本では古来、貴人が目の前を通過する際の最高の礼として、土下座の姿勢をとったというのです。
あなたを尊敬し、言われることを実行します、と自分の真心を表現する手段として土下座をしました。
それが中世以降、身分制度を明確にするため、立場の上下をはっきりさせるため、土下座を活用するようになったといわれています。
正教会における「ひざをついての祈り」は、どういう意味をもつのでしょうか。
祈りの姿勢は、ふつう、叩拝（こうはい）、弓拝（躬拝、きゅうはい）、伏拝（ふくはい）の三つがあげられます。
三つめの祈りの姿勢、伏拝にもすこし重複しますが、四つめの祈りの姿勢があります。
これが、ひざを地につけての祈り、跪拝（きはい）です。
跪拝は、特殊な祈りである同時に、ハリスティアニン（クリスチャン）にとっては、もっとも身近な祈りの姿勢のひとつです。
ひざから下、すねや足の甲（あるいは つまさき）を地につけ、ももから上を立て、天をあおぎ祈ります。
たとえばイイススは、一人になっての祈り、独処（どくしょ）の祈りのとき、この姿勢で祈った、といわれています。
この祈りは、正教会の聖なる伝統となって、うけ継がれていきます。
それをこれから、紹介しましょう。
（長司祭 パウェル 及川 信）