父親は息子を見つけて、憐れに思い、
走り寄って首を抱き、接吻した。息子は言った。
「お父さん、わたしは天に対しても、
またお父さんに対しても罪を犯しました。
もう息子と呼ばれる資格はありません」
しかし父親は僕たちに言った。
「急いでいちばん良い服を持ってきて、
この子に着せ、手に指輪をはめてやり、
足に履物をはかせなさい。それから
肥えた子牛を連れてきて屠りなさい。
食べて祝おう。この息子は、死んでいたのに
生き返り、いなくなっていたのに見つかった」
そして祝宴をはじめた。
（新約聖書「ルカ福音書」１５：１１〜）
指輪、なにを思い浮かべるでしょうか。
すぐに連想されるのは、婚約指輪、結婚指輪あるいはファッションリングでしょうか。
少し前には、トールキンの「指輪物語」が映画化され、「ホビットの冒険」「ロード・オブ・ザ・リング」が公開されています。
指輪は、たんなるアクセサリー、装飾品ではなく、はめる指輪の種類とか価値に応じて、立場や権威、影響力などを誇示するものとなります。
たとえば王侯貴族は、紋章つきの指輪をはめ、公式文書や親書の封印に、指輪の刻印を押し封印しました。
ときには一族の継承を表すため、遺産の代表格として、指輪が尊重されました。
正教会では、〝信仰の指輪〟が強調されます。
たとえば正教会の「聘定式（婚約式）」は、四つの証（あかし）を祈ります。
- エジプトの宰相イオシフ（ヨセフ）がファラオから
贈られた権威の象徴として指輪（創世記４１：４２） - 預言者ダニイルを救われる神を畏れたダレイオス王の
信頼を刻印する指輪（ダニイル６：１７〜） - タマルがユダとの約束を貫徹するための
約定としての指輪（創世記３８：１８） - 放蕩息子が父親の哀憐を身をもって体験する
親愛の指輪（ルカ１５章）
指輪は、エンゲージリングとして神の永遠をあらわしますが、その根底にあるのは、神の憐れみ、愛です。
思わず駆けより、助け救ってしまう、神の憐憫の指輪が、放蕩息子へ恵まれた指輪なのではありませんか。
信仰の指輪とは、社会的儀礼、おざなりにほどこされる形式的指輪ではありません。
滅びかけている人間性を回復させ、神と人、人と人とが、神の愛にみちびかれ連帯と絆を取り戻す、象徴としての指輪です。
神の愛のリング、神の恩寵にもとづく信頼と希望の指輪がここにあります。
（長司祭 パウェル 及川 信）